兩個套圈、幾粒鋼珠和一個保持架，幾個簡單的部件就能組成一個軸承。在普通人看來，小小的軸承似乎極其尋常，但牛建平卻當它是個寶。他通過對軸承溝曲率系數的調整，不僅給公司帶來可觀的經濟收益，還填補了一項國內空白。
結緣軸承
高瘦的個頭，謙遜的笑容，這是記者初次見到牛建平時的印象。鼻梁上那副厚厚的眼鏡，寫滿了他與軸承之間的故事。不過老牛告訴記者，自己在大學念的是機械專業，并不是真正的軸承專業科班出身。“機械專業包含了軸承知識介紹，在其課程設置中，就專門有關于軸承的課程，但內容并不是非常專業。”
要說起老牛與軸承的第一次接觸，這其中還有個故事。1982年，牛建平從武漢工業學院畢業，來到長江機床廠工作。“長江機床廠在長江北岸，我老伴在長江南岸的一家企業上班，一個在‘江北’，一個在‘江南’，見一次面都要走個把小時的路。”老牛笑著告訴記者，后來自己辭掉了長江機床廠的工作，來到位于長江南岸的湖北軸承廠。在那里，牛建平開始接觸軸承。這一干就是十年。十年里，他對軸承產生了濃厚的興趣，也有了深入的了解和研究。之后，他還曾在溫州人本集團做過兩年。
1999年，牛建平加入浙江八環軸承有限公司，開啟了自己真正意義上的軸承研究生涯。
一路成功
每個人在成功之前，總會遇到一個看似十分偶然但卻非常不起眼的時機，牛建平也不例外。
剛進公司時，他在一次市場調研中發現，摩托車發動機曲軸軸承技術含量高，國內需求量大，市場前景看好。于是他積極向公司建言獻策，把開發、研制這一新產品項目列入當年全力攻關項目，并由自己擔任攻關項目負責人。
經過半年多的艱苦努力，他力克難關，一舉成功。該產品不僅為公司帶來了可觀的經濟效益，在投產后的幾年，銷售收入以每年50%的速度增加，而且還填補了一項國內空白，相繼被評為“國家重點新產品”、“國家級火炬計劃項目”、“重點國家級火炬計劃項目”、“國家級優秀火炬計劃項目”等。
長期從事軸承技術研發和技術管理工作，讓牛建平掌握了軸承行業的先進前沿技術以及扎實的軸承專業知識，也積累了豐富的技術管理經驗。從技術中心主任、技術質量部經理、戰略發展部經理，到如今的技術主管和科協秘書長，它見證了牛建平一路的成功。
隨著牛建平主持的一些大型技術和管理攻關項目先后獲得成功，2010年3月底，他負責策劃并主持浙江八環軸承有限公司“‘十二五’發展暨高端精密軸承發展規劃”的編制，為公司的“十二五”發展及轉型升級奠定基礎。
“軸承盡管看起來非常簡單，但想要做好卻很不容易。以我們目前的技術水平，在噪音、精準度、振度、壽命等方面，與國外還存在很大差距。”與軸承打了幾十年交道的牛建平告訴記者。對于未來軸承的發展方向，他也有著自己獨到的見解，“從當前的發展形勢來分析，今后一段時期，軸承要在外觀、間隙、簡化工藝流程上尋求突破。而隨著摩托車軸承市場的利潤越來越低，高標準的汽車軸承和機床軸承也將是軸承企業的重點發展方向。”
