萬向起源于1969年魯冠球為首的7個農民兄弟一起創辦起來的鐵匠鋪。1970年代初，萬向開始進入汽車十字軸萬向節制造領域。萬向樹立行業地位掄下了四板斧：一是為提高產品質量一次性砸毀了當時高達40余萬價值的不合格萬向節，樹立了質量第一的產品理念；二是積極爭取成為國內三家萬向節定點生產企業之一，并積極轉換生產經營機制確立國內行業領先地位；三是1985年前后開始主攻國際市場，以外部壓力推動企業發展；四是積極主攻主機配套市場，以跟蹤行業技術發展動力，確保品質優勢。

　　這四板斧，在今后的產品多元化中不斷地被復制，并不斷地升級。

　　在十字軸萬向節發展到一定的階段，企業開始尋找同心多元化，先后進入到等速萬向節、等速驅動軸、汽車軸承以及軸承配套所需的滾針、鋼球以及密封件諸領域，最終使得產品線覆蓋了整個汽車底盤和懸掛系統。

　　在市場建設方面，萬向通過反向收購海外汽車零部件銷售公司直接介入海外銷售網絡的建設和發展，更是同心多元化的表現，而目前，絕大多數中國企業海外市場依然委托當地公司代理或批發，基本不涉及到終端。

　　在汽車零部件產品多元化經營的同時，萬向開始嘗試其他領域的多元化，但20世紀90年代末在房地產業上非常謹慎，緩慢地從寧圍鎮向蕭山周邊進發，目前主要房地產開發也主要在蕭山，而不是全國遍地開發，而且通過借殼上市方式實現產業的規范化管理。與此同時，萬向通過自身的上市歷程培養了一批資本運作人才，并開始進入到股票的一級市場投資領域，多年以后發展到戰略投資和創業投資領域，不是基于產業的同心多元化就是基于人才的同心多元化。

　　當然，萬向的多元化戰略上也曾經損失慘重。在與江蘇龍山鰻聯的業務交換中，萬向進入了鰻魚養殖業，這種與萬向主業和人才優勢不相關的多元化致使萬向在90年代末期遭受了高達數億元的虧損；2008年金融危機中也遭受了數億元的金融衍生品投資虧損。

　　不過，萬向在多元化上很是值得稱道。90年代中期，萬向開始感覺到汽車零部件產業微利時代已經來臨，一度打算將上市不久的萬向錢潮[6.99 -0.14% 股吧 研報]出售，但萬向錢潮這塊穩定的實業卻是萬向吸引銀行貸款的金字招牌，于是萬向在集團內資金統一結算和調配的基礎上不僅成功申辦財務公司，而且獲得了多元化投資所需的大量資本，在A股一級市場投資中收益良多，繼而不斷地介入到各種金融領域，獲得銀行、信托、保險等10余枚金融牌照，并積極并購多家上市公司（萬向稱上市公司相對規范的管理有利于降低并購風險，不相關多元化的風險也由此降低），形成獨特的萬向系，目前萬向的主營業務收入已經從90年代中期的不足10億元擴大到了600億元，成為中國裝備制造的十大企業之一。

　　點評：萬向依托于實業所進行的同心多元化令人稱道，這是當前眾多實業公司盲目介入房地產業、只為謀取暴利所不可比擬的。產業開拓不能如做生意一般可以一錘子買賣，而是應該從戰略出發，有所為，有所不為。當下溫州87家企業倒閉很重要的原因就在于沒有做好多元化這道功課，房地產投機乃至赴澳門賭博全是與實業不相干的多元化，自殺或跑路事件只是印證了“出來混總是要還的”這句至理名言。