據外媒報道，鋼鐵資訊機構麥普斯（MEPS）表示，變化莫測的LME鎳市場再次夸大了不銹鋼供應鏈漲漲跌跌的性質。2012年早些時候，正如往年一樣，采購活動推動貿易商和終端用戶重建庫存，之前為滿足控制年末存儲指標貿易商和終端用戶削減采購。需求增加以及供應暫時趨緊導致鋼廠提高不銹鋼產品基價。

另一方面，原材料成本快速提升，導致2月份和3月份奧氏體不銹鋼的合金附加費大幅上漲。當原料價格提高，不銹鋼貿易商欣然采購，這點很好理解，因為產品價值增加，水漲船高的良性循環也將使得售價相應增加。

每年市場參與者和觀望者都在詢問同樣的問題，“這種上漲趨勢將持續多久？”最近，這種走勢增大了價格的急劇變化。有跡象表明，4月份合金附加費有可能下降。上周，歐洲和北美鋼廠對此已經確認。恰逢購買者也意識到，在不久的將來，交易的產品價值將降低，其結果將導致庫存補充計劃結束。因此，采購活動也將戛然而止。

價格頻繁波動、急速變化和大幅震蕩，將會導致不規則的采購模式，這些都是在所難免的。在這種情形下，鎳價的波動性以及奧氏體不銹鋼成本因素的影響也因此被放大。過去七周，LME鎳現貨已經跌了4300美元/噸，跌幅19.7%。即使LME鎳價在未來4個月沒有出現進一步下跌，5月歐洲鋼廠的合金附加費大致也趨同于1月份。彼時304不銹鋼合金附加費漲幅超過了200歐元/噸；而在4個月的時間內也跌去同樣幅度。

亞洲鋼廠通常不采用合金附加費形式而采用每月度調整甚至更頻繁的定價方式。當價格下跌時，亞洲客戶更傾向于遵循直截了當的規則，直接削減采購量。我們完全可以理解這種情況下買家的行為。但是，削減采購的行為掩蓋了真實的需求情形，進而使得難以作出所有相關的短期以及中期計劃。

大多數的歐洲不銹鋼廠和貿易商已經預測2012年的銷售量跟去年相比不會出現太大波動。MEPS重申預測，中國不銹鋼消費和產出將強勁增長，即使增速要比最近幾年低。2011年的日本大地震也導致了重建的不同階段不銹鋼需求出現波峰波谷。大宗商品市場人為因素引發的變化將使得自然災害導致的不確定性更加復雜。