按營收衡量為中國最大工程機械制造商的三一集團(Sany Group)已開始裁減員工。這是迄今最為清晰的跡象之一，表明隨著全球第二大經濟體增長放緩，其工業部門正陷于困境。

隨著建筑業增長減速，三一、中聯重科(Zoomlion)以及山推等中國重型機械制造商的某些業務出現銷售下滑。

北京方面調低了經濟增長目標，還實行房產限購規定，相當于給中國建筑業踩了剎車。該行業是全球最大的建筑市場，也是全球大宗商品需求的關鍵驅動因素之一。

 “過去10年里（中國機械行業）從未發生過裁員的事，即便在2005年和2008年的下行周期也是如此，”巴克萊(Barclays)分析師Victoria Li表示。三一是全球最大的混凝土泵制造商，同時也制造挖掘機和起重機等工程機械。

今年1月，三一斥資5.25億歐元（包括債務）收購了德國混凝土泵大型制造商普茨邁斯特(Putzmeister)，增強了自己的全球地位。

三一表示：“從去年起，面對行業發展放緩的現實，本公司也有意識地對員工人數增長進行了控制。”不過，三一否認其在進行大規模裁員，稱目前發生的情況屬于“正常的（員工）流失”。

該公司表示，鑒于其在2011年底有5.1萬名員工，按照正常的流失率，每年應會失去2500名至5000名員工。

一名三一員工對英國《金融時報》表示，研發、銷售和制造部門都在裁人，而且在“一段時間”之前就開始了。

瑞信(Credit Suisse)駐香港的分析師在一份研究簡報中稱，三一管理層證實裁減了部分崗位，但沒有說明具體數目。

上述放緩動態出現之前，中國對挖掘機、裝載機和起重機等工程機械的需求自2001年以來提高了兩倍。

根據倫敦英國工程機械咨詢公司(Off-Highway Research)的數據，2011年中國工程機械銷售額占全球市場（總價值1100億美元）逾三分之一。

英國工程機械咨詢公司董事總經理戴維•菲利普斯(David Phillips)表示，對三一等機械制造商來說，一個突出的問題是它們在銷售機器時提供慷慨的信貸條款，導致自身積累下大量債務。菲利普斯說，債務規模已形成一個“巨大的（財務）泡沫，到某個時點將會破裂，可能會帶來可怕的結果”。