經濟周期和鋼材鋼管價格所表現的市場行情基本一致，經濟增長時，鋼材鋼管需求增長，假如供給變化不大，鋼材鋼管價格也隨之上升，行情處于上漲趨勢；經濟衰退時，鋼材需求下降，鋼材價格下跌，行情隨之下跌。

20世紀以來世界鋼鐵工業的發展大致可以分為四個階段：

第一階段：1994-1998年，世界經濟的引擎――美國由于受克林頓新經濟政策的影響，經濟迅速從谷底復蘇，并持續了長達8年的經濟增長，帶動世界經濟進入景氣期。但在1997年由于亞洲大范圍的金融危機的影響和1998年中國百年不遇的洪災影響，亞洲經濟拖動世界經濟在1998年進入谷底。

第二階段：1998-2002年，由于中國在亞洲經濟危機時期承諾人民幣不貶值并實施積極的財政政策，亞洲國家從危機中慢慢恢復過來，加上美國經濟的強勁復蘇，從而推動世界經濟進入又一輪景氣期。2000年美國新經濟泡沫破裂，美國經濟步入衰退。2001年世界經濟遭受了近十年來最為嚴重的打擊，受美國經濟放緩和世界信息技術市場需求不振影響，世界經濟顯露疲態，再加上9.11事件的發生，將全球經濟推入了衰退邊緣，鋼材綜合價格指數在2001年也跌入了二十多年來的低谷（74.92），這是1994年推出鋼材價格指數以來的最低點。

第三階段：2002-2008，世界經濟強勁復蘇，美國的經濟引擎作用明顯，歐洲經濟也開始復蘇，亞太地區特別是中國作為世界經濟發動機的影響上升，世界經濟保持4%以上的高增長率，鋼材價格隨之一路彪升，2006年鋼材綜合價格指數上升到創記錄的151.63，2007年繼續上升，2007年8月末再創新高，達到172.8。

第四階段：2008年至今，國內鋼鐵產能迅速釋放，美國次貸危機導致全球的經濟形勢加速惡化，外加近年來人民幣升值幅度較大，因此鋼材的出口量持續下降，外加國內的消費情況普遍低迷，導致鋼廠的銷售量大幅下滑，進而逐漸出現虧損。

第四階段會持續多久，當前市場很難給出準確答案。整體市場的健康發展最終還是需要政府的宏觀調控以及后期規劃的切實可行。但是由于國內從事鋼鐵行業的人員眾多，淘汰落后產能勢必會增加失業率，因此整體行業的改革不會一蹴而就，未來數年內鋼鐵行業可能出現持續惡化的局面。